郑老板小的时候家里很穷，父母为了让他这个唯一的男丁填饱肚子，卖了大妹和小妹。
两个妹妹被牙婆子带走的时候，哭得震天响。
妹妹们的哭声一直在他的耳边和心里回荡着，坚定了他不甘贫穷，努力向上的决心。
十五岁的时候，父母双亡，隔壁的林叔见他可怜，介绍他到周家当了长工。
在见识了大户人家的繁华之后，更加坚定了信念。
于是他慢慢接近了那个很多媒人来提亲的周家大小姐。
可惜，周家小姐到手了，幻想也破灭了。
周老爷和女儿断绝了父女关系，令他的如意算盘失了算。
他只得带着老婆周氏离乡背井，做些活计养家，心里的那把火并没有熄灭，反而越烧越旺。
最后，他决定和朋友出去拼一拼。
很幸运的，他成功了，翠烟出了不少力。
很多门路都是她和众老板周旋来的，于是他依约把她赎了出来，给了名分。
可惜因为翠烟的进门，气病了周氏。
周氏一直缠绵病榻，他也因为各种原因姨太太一个接一个的娶。
夫妻俩从此形同陌路，直至阴阳两隔。
郑老板一直觊觎展家的雄厚财力和在桐城的地位，很想取而代之。
可惜展老爷和展三少都不是容易对付的，只能暗地里做些小动作。
多年之后，他收到消息说展家大少离家出走，紧接着展家三少也离开了展家，正想趁着展家乱作一团的时候，向展家伸手，自己却倒下了。
看着新宠十一姨太和奸夫猖狂的笑脸，看着继妻和年幼的嫡子倒在一旁，额头上还渗着血……郑老板不甘愿的闭上了眼。
这就是自己一心追求的生活吗？
郑老板知道自己死了，可是为什么会回到芜湖周家？他还发现别人都看不到他，后来他的魂魄来到周氏小时候。
他一直看着她长大，看着她越变越美。
很快周氏到了谈婚论嫁的年纪，郑老板很着急，现在自己这样，怎么和周氏再续前缘？
这一次，没有了长工的掺和和特意的勾搭，周氏顺利的嫁给了留洋归国的世家之子，一生顺遂，和丈夫幸福到老。
郑老板看着周氏上了别人的花轿，心里很不是滋味，他冲过去想拉住周氏，可惜根本碰不到她。
只能不甘地在一旁瞪着……
“你觉得很不甘心是不是？可是因为你的不甘心，你害了多少人？造了多少孽？你的时候到了，随我离开吧……”
不管郑老板多么不甘，还是被带走了。
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