周砚离开借命村已经三个月。
这三个月里，他不曾对任何人提起那座被时间与地图遗忘的村落。
那里的哭声、哀嚎、血与火，还有那些在黄泉边缘挣扎的村民，都深埋在他心底。
理智告诉他，应该把一切当成梦魘，当成荒诞的幻觉。
但他的影子，却不允许他忘记。
——影子变得越来越长。
无论白日或黑夜，灯光下的剪影总会莫名拖长，甚至出现与他动作不符的细微差异。
当他举起手时，影子却稍稍慢了一拍才跟上。
当他转身时，影子却像在回望什么。
最初，他只是惊恐，后来却学会了忽视。
但忽视并不代表不存在。
某个傍晚，他投宿在一间偏僻小镇的旅馆。
旅馆并不热闹，走廊昏黄的灯泡忽明忽暗，木板楼梯踩上去会发出嘎吱声。
店主人是个沉默的老人，递给他钥匙后便再没说话。
周砚锁上门，把行李放下。
正当他准备躺下时，耳边传来一阵低低的喃喃声。
声音极轻，像是从墙缝里渗出的冷气。
周砚猛然坐起，四下张望，却什么也没有。
他心口发紧，下意识看向墙壁——
影子比刚才更长了，几乎拖到床脚。
他屏住呼吸。
影子的头部微微晃动，像有人俯身在他耳畔低语。
周砚全身汗毛倒竖，脑海里闪过借命村的画面：那些死去却仍在行走的村民，眼窝空洞，却伸手向他乞命。
「幻觉……只是幻觉……」他咬牙对自己低声说。
然而，半夜时，旅馆走廊传来一声尖锐的惊叫，紧接着是慌乱的脚步声与敲门声。
周砚打开房门，只见几个房客围在一间房外，脸色惨白。
「里面的人……死了！
」有人颤声喊道。
眾人推开房门，只见一名中年男子直挺挺倒在床上，双眼翻白，胸口没有起伏。
更恐怖的是，他的影子并不在原处，而是扭曲地爬上墙壁，像要逃离一样。
人群惊恐尖叫，店主人赶来，面色惨白。
有人嚷着要报官，但这样偏僻的小镇，警官要来至少得等天亮。
周砚愣在原地，心底浮起强烈的恶寒。
因为在混乱之中，他看见那具尸体的影子……最后竟慢慢滑到自己脚下，与他的影子融合。
就在那一瞬间，耳边再度响起低语。
周砚心跳如擂鼓，额头冷汗直冒。
他猛然后退，几乎跌倒在地。
其他人没有察觉异样，只顾着惊慌与呼喊。
只有他明白——这场死亡，与自己脱不开关係。
回到房间后，他再也无法入睡。
灯光下，影子在地板上拉长，像是一条蜿蜒的河流。
周砚死死盯着它，却发现那黑影正缓慢蠕动，彷彿在嘲笑他挣扎的徒劳。
——灰色河流，不曾消失。
它只是在跟随他。
周砚第一次意识到，自己离开了借命村，却并没有逃出「借命」的诅咒。
夜深人静时，他听见自己的影子在低语：
「周砚……还命来……」
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