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曹锡彤和章德回到古德洛尔的时候，天已经黑透了。
章德回了自己的住处倒头就睡，曹锡彤却坐在灯下，把涂蜚交代的事一样一样记在纸上，写了满满一张，才吹了灯歇下。
德。
章德正在城墙上跟几个兵卒说话，见曹锡彤来了，从城垛上跳下来：“又有消息？”
曹锡彤点了点头：“戈尔康达那边松口了，但只让走外海，不进港。”
“这就算是个口子，只要咱们的船能在戈尔康达外海走动，莫卧儿人想借道戈尔康达就得掂量掂量了。”
章德摸了摸下巴：“那莫卧儿那五千人怎么办？他们要是硬闯戈尔康达呢？”
曹锡彤摇了摇头：“硬闯的话，戈尔康达就不可能再装中立了。”
“苏丹这个人，不到最后一刻不会撕破脸。”
“莫卧儿人要是真压过来，他要么跟咱们联手，要么跟德里低头。”
“咱们现在要做的，就是让他觉得跟咱们联手比低头划算。”
章德嗯了一声，没有再问。
但没等戈尔康达那边进一步的动作，古德洛尔这边先出了事。
五月初九那天傍晚，码头上正卸货的船工忽然停下手里的活儿，齐刷刷地往海面上看。
曹锡彤当时正在码头边的货栈里，核对一批新到的火药数目，听见外头嘈杂起来，放下账册走出去，顺着众人目光往海面上一看，心里咯噔了一下。
海面上出现了三条船。
船型不大，每条大约三四百料，吃水不深，但桅杆上挂的旗不是大明日月旗，也不是任何大明商号常用的旗号。
那是一面红白蓝三色横条的旗，他认得，是尼德兰联省共和国的商船旗。
三条船没有靠港，而是在港外约两里处下了锚。
船上的人也没有上岸的意思，就那么停着，像是等着什么。
曹锡彤在码头边站了一会儿，转身快步往官署走去。
路过商馆的时候，他停了一下，对门口正在扫地的伙计说了一句：“去找赵东家，让他到官署来一趟，就说有事商量。”
赵德钧来得很快。
他进了官署正堂的时候，额头还带着一层细汗，像是小跑过来的：“曹大人，码头那边那几条船，是荷兰人的？”
曹锡彤点了点头：“看旗号是荷兰东印度公司的船。”
“他们不上岸也不走，就这么停在港外，怕是来者不善。”
赵德钧在他对面坐下来，拧着眉头道：“荷兰人在科罗曼德尔海岸有几个据点，在戈尔康达北边那一带。”
“以前我们做买卖的时候，偶尔也跟他们碰过面，生意上的事各做各的，倒也没怎么红过脸。”
“可他们这时候把船开到古德洛尔港外来，怕是跟莫卧儿的事有关系。”
曹锡彤沉默了片刻：“赵东家，您在古德洛尔做了这些年买卖，有没有跟荷兰人打过直接交道？”
赵德钧想了想：“打过两次。”
“一次是两年前，他们想买我手上一批棉布，价钱没谈拢。”
“还有一次是去年秋天，他们在古德洛尔港外停了两天，也没有上岸，后来就走了。”
“那时候咱们刚打完仗，我以为他们是来看热闹的。”
曹锡彤站起身来走到门口，望着远处海面上那三艘船的轮廓，低声道：“这次怕不是来看热闹的。”
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