陈息给了所有人两日的时间修整。
两日后，众人站在古塔克城门口。
陈息换了一身崭新的铠甲，身后猩红的披风在风中飞舞。
他看着面前一个个精神奕奕的士兵，开口道：
“出发！”
悠长的号角声响起，士兵们迈着整齐的步子，走出古塔克城。
身后一时聚集了众多送行的人，他们中有的是士兵的亲人，有的是挚友，还有普通的百姓。
虽然大家身份不同，但他们都期望着陈息凯旋。
大军走了半日，抵达了帝国的边境线。
说是边境线，其实也没线，只有一条干涸的河床，和一座孤零零的界碑。
河床有十几丈宽，底下全是沙子，两岸长着稀稀拉拉的仙人掌。
一年前，这里还有水，后来剑沙国大旱，河也就不见了。
过了河，就是剑沙国。
“殿下，前面有人。”
韩镇伸着脖子，手挡在额头上。
陈息顺着望去，河床对面的沙地上，黑压压的站着一片人。
初步看，有一千人。
他们一个个穿着简陋的皮甲，手里的武器有弯刀有长矛，五花八门。
最前面还站着一个人，这人陈息还认识。
阿杰特。
陈息扯动缰绳，往前走了几步，看着河对面的人。
陈一展跟了上来：
“干爹，人不多，我带人冲过去，一炷香就能解决。”
陈息抬手制止，翻身下马，一个人往前走去。
河对面的剑沙国士兵见陈息走过来，手里的武器举起，对准了陈息。
但是没有人冲上来。
陈息在河床中间的沙地上停下，这里距离剑沙国士兵已经很近了。
近得他能看清这些人脸上的汗珠和干裂的嘴唇。
“阿杰特，”
陈息开口：
“我放你们走，是让你们回家，不是让你们来送死的。”
阿杰特握着刀，刀尖对着陈息，嘴巴抿成一条线。
“你们剑沙国三年没下雨，庄稼全死了，人也快饿死了。”
陈息平静地叙述事实：
“我来不是要跟你们开战的，我可以帮你们。
挖水渠从帝国东边引水流剑沙国，水到了，地就能种了。”
陈息的声音带着一种天生的说服力，对面的士兵听后互相看了看。
有人已经开始慢慢放下手里的刀。
有人回头看向阿杰特，眼神满是犹豫。
阿杰特皱眉，咬牙道：
“他说谎！”
“帝国已经骗过我们一次了。
东方总督在的时候，答应过我们，矿石换粮食。
我们信了，矿石运过去，粮食一粒都没送来。”
他身后的士兵开始骚动，有人低声附和，显然他们都知道这件事。
“我们相信过帝国，然后饿死了一批人。”
阿杰特的声音突然大了很多，红着眼睛，瞪着陈息：
“你让我再信你，再饿死一批人？”
“陈息，我们不投降，要打就打，死在战场上，也比相信你的鬼话饿死强！”
河床两岸陷入了一片寂静，
陈息没有动，但他身后，陈一展已经把唐刀拔了出
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