庆国的盛夏来得格外早，七月的骄阳炙烤着大地，田间的庄稼蔫头耷脑，毫无生气。
然而，比烈日更灼人的，是萧泽一道加税诏令带来的人间炼狱。
户部的文书快马加鞭传至各州府，衙役们举着明黄的圣旨，趾高气扬地游走在大街小巷。
"
圣上有旨，赋税加七成！
"
随着铜锣声响起，这道冰冷的命令如瘟疫般迅速蔓延。
在庆州府，知府王大人亲自坐镇征税。
他身着崭新的官服，端坐在太师椅上，身旁摆满了刚收上来的金银细软。
衙役们如狼似虎，挨家挨户搜刮。
"
快点交！
别磨蹭！
"
他们踹开百姓家门，将仅存的粮食、农具、甚至妇人的首饰都搜刮一空。
李老汉颤巍巍地捧着仅有的半袋糙米，跪在王大人面前："
大人，今年大旱，庄稼都死了，求您行行好，放过小人一家吧！
"
王大人翘着二郎腿，不耐烦地挥挥手："
哼，少在这装可怜！
交不出税，就把你女儿卖到青楼抵债！
"
衙役们一拥而上，将李老汉推倒在地，糙米洒了一地，被饥饿的老鼠瞬间哄抢一空。
在京城近郊，御史台的官员们更是变本加厉。
他们带着军队挨村挨户清查，稍有不从，便是一顿毒打。
张家村的族长因为求情，被当场杖毙，鲜血染红了村口的老槐树。
村民们敢怒不敢言，只能眼睁睁看着自己辛苦积攒的家业被洗劫一空。
最凄惨的是那些孤儿寡母。
赵寡妇带着两个孩子，家里唯一值钱的就是丈夫留下的几件旧衣。
衙役们抢走衣服后，孩子们冻得瑟瑟发抖，只能用破布裹身。
赵寡妇绝望地跪在地上，泪水混着尘土，哭天抢地："
老天爷啊，这日子还怎么过！
"
酒馆里，官员们却在觥筹交错，谈笑风生。
"
这次可捞了不少油水！
"
一个官员醉醺醺地说，"
萧泽陛下真是英明，这加税的主意，让咱们都发了大财！
"
另一个官员附和道："
是啊是啊，管他百姓死活，咱们有钱赚就行！
"
街头巷尾，到处都是百姓的哀嚎声。
有人被逼得走投无路，投河自尽；有人带着全家逃离故土，四处流浪。
原本安居乐业的庆国，如今满目疮痍，民不聊生。
而那些贪官污吏们，却在百姓的血泪中，中饱私囊，过着奢靡的生活。
更令人心寒的是，对于百姓的苦难，朝廷不仅视而不见，反而变本加厉。
萧泽为了确保税收，还设立了严酷的刑罚：抗税者斩，逃税者充军，连为百姓求情的人都要受到严惩。
在这样的高压下，庆国百姓如同待宰的羔羊，毫无反抗之力。
就在酒馆的偏僻一角，一人独自品着酒，轻纱遮住了他的面庞，但却能将这些人肮脏的嘴脸看个清楚。
“如今还真是奸臣当道啊。”
他的话在这喧闹的酒馆内却显得那么突兀。
原本还大笑的众人，各个回过头，望着这个奇装异服的男子。
“你是谁！”
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