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且不说菇皮寨中一干人等围着张二郎你一言我一语，个个一肚子的问题要问，赣州城的后衙之中，季清菱却是站在一棵女贞树面前，认真地打量着。
从前都说火树银花，可她此时却有如看见了一棵被冰雪盖满了枝干的银树。
女贞树是常青树，哪怕是到了冬日，叶子也是绿的。
面前的树上，三个月前放上去的那些个小虫早已不见了踪影，只有满树干、树枝的白霜一般的东西，厚厚地包裹着这一棵女贞树。
绿色的叶子，白色的枝干，两色相映相衬着，有种奇异的和谐感。
秋露左手托着一个瓷碗，右手持着两根筷子，上前几步，轻轻拨了一小块白色的“霜”
下来，递到季清菱面前，道：“姑娘，你瞧，虫子被裹在里头，这白色的就是蜡了，不知道是它吐的丝，还是其他什么的。”
秋月、秋爽围上前来，几个人半懂不懂指指点点，看了半天，各自都动手去摸了摸。
养了大半年，后衙里头养出来的白蜡虫终于开始结蜡花，只是不同的树，出来的成果实在是相差得有点远。
眼前这一棵是出蜡最多的，枝干上裹满了白色的蜡丝，出丝最好的地方有一寸厚，出丝差的地方也有半寸。
“这棵树上的虫子长得最好。”
秋露向季清菱解释道，“旁的树几乎都收尽了，后衙里头一共放了虫子在十一棵树上头，不算这一棵的，得了差不多三十多斤白蜡丝，按姑娘说的法子兑水煮过了，共得头蜡四十余斤。”
她一面说，一面指着右前方，道：“姑娘瞧那边，那棵树上的白蜡虫就活得少，我特意留了没收，给您看一看。”
季清菱循着她的手望了过去，就在一丈开外，另一棵同面前这棵一般大的女贞树上，只有星星点点的白花点缀着。
她走近了去看，发觉这棵树上的虫不仅少，有些周身的白丝甚至连它自己都裹不满。
“这两棵树上放的虫子有什么区别？为什么出的蜡会差这么多？”
季清菱问道。
秋露也不知道原因，只点着树上的挂的一个写了“乙四”
的牌子，道：“今岁只是便在城里城外两头跑，一面又要安排挖暗渠，一面又要去城外营地安顿流民，日日脚不沾地不算，日常的府衙事务也不能丢开手，时不时还得盯着下头的人打点赣州的桑田赋税，丁亩刑名，免得叫那些个胥吏从中做什么手脚，简直是忙得不可开交。
季清菱便把白蜡虫的事情接过手来，帮忙盯着。
因她接管了，山上养虫子的李劲便开始事事让自己媳妇来回来问。
季清菱一听松香说，便晓得这是李妻过来了，她问了两句，便带着几个小丫头回了侧厅。
李妻正和一个小丫头坐在厅中，一人脚下放着一个垮篮，等季清菱进来，自带着小丫头上前行礼。
两边见过礼，又寒暄了两句，李妻也不废话，立马把椅子旁的挎篮提了过来，她掀起上头的布，对着季清菱道：“按着夫人原来的吩咐，这新蜡分了六层来放。”
说着把两个挎篮都抱了过来，又将里头的蜡块全是捧了出来，摆在桌上，一一指给季清菱看。
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