众人纷纷散去，公爵站在大殿中央，不卑不亢，“陛下，您能顺利登基，不仅是因为您杀伐果决能力超群，更是因为国教鼎力支持。
若非国教竭力襄助，您未必能走到今天。”
“为了回报国教的付出，也请您务必保持对他们的尊重。”
翟元礼走下王座，站在台阶上居高临下，“现在只有你我二人，大可不必如此端着了，王叔。”
“是，陛下，但礼法不可废。”
翟元礼一直保持着沉默，公爵只得没话找话，“陛下，昨晚送您的礼物，可还满意？”
“尚可。”
翟元礼的回答中没有流露出半点厌恶或欢喜。
公爵沉默了片刻，将头埋得低低的，也不再装出恭敬顺从的模样，重新抬起头来，露出一个讥讽的笑容。
“能让陛下喜欢，臣下与有荣焉。
臣下早有耳闻，出身卑贱之人，总会对这些精美之物流连忘返……还以为陛下是圣人，如今仔细一琢磨，看来传言倒也并非空穴来风。”
翟元礼笑道：“王叔成天将恭敬挂在嘴边，却似乎比谁都更加鄙视地位卑微之人？”
“不敢，只是臣下恰好有些微不足道的势力，陛下还需借助臣下来平衡贵族势力，故而臣下有时稍显放肆，陛下应该不会责怪吧？”
翟元礼双手环抱在胸前，仿佛对公爵的指桑骂槐毫不在意。
“无妨，你知道你这条性命，是靠着何物保下来的，朕便放心了。
留你独自一人，你知道朕要与你说什么吗？”
“是，却不知陛下要开出什么条件呢？”
翟元礼道：“三年之内，只要你依旧能把持住国教的风向，所有贵族须将辖地的赋税下调至原来的二分之一。”
说完了要求，翟元礼才提好处：“而作为回报，你与国教之间的那些勾当，在这期间，朕不会去过问。”
言外之意，公爵的权势过大，他也不会为难，只互相制衡着维持和平，共同维护国家。
“那些被迫卖身为奴的平民实在太多，于国家的发展壮大有所阻碍，朕希望你能协助朕将赋税稳定在朕期望的水平上。”
“陛下，虽然您的政策于国于民都是好事，但贵族们的利益将会受损，不知陛下是否明白呢？”
“嗯。”
翟元礼似乎早已有所准备，坦然站在高处，除了淡淡回应之外，没有半点表示。
“我不仅要顾及自己的利益，还要维系贵族们的权益，实是心力交瘁，陛下。
您固然能从中受益终身，甚至庇护后代，但贵族们被迫与平民平起平坐，他们又该如何自处呢？况且，您也需要我们这等人的支持，三年时间实在过于短暂了……”
公爵笑得如同一只老奸巨猾的狐狸，悠然自得地摆弄着他的宝石袖扣，提出了条件：“若陛下您愿意将时限延长至六年，那我必定会鼎力配合。”
“您知道的，我已是风烛残年，没多少年可活了。
但我只要一日尚存，就绝不会舍弃眼前的好处……”
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