两人的模样顿时没有先前那般凶神恶煞。
“姑娘叫什么名字？”
“我姓宋，宋枳软。”
宋枳软温声说：“还请官爷容我进官署。”
官兵听到她的名字后，连忙道：“烦请姑娘在此地等候片刻，待小的进去禀报大人，再来给姑娘回话。”
宋枳软轻轻点头，只瞧官兵小跑着进了官署。
“……”
不到半盏茶的功夫，官兵从里头跑了出来，与他同行的，还有身着官袍的中年男人，瞧见宋枳软后，慌乱的神色笃定下来。
“宋姑娘，您终于来了。”
宋枳软闻言顿了下，“您是……楚州知府？”
中年男人重重颔首，“我是楚州知府，任渊，宋姑娘，任某恭候您多时了。”
“恭候我多时？”
宋枳软心里隐隐有些预感不好，任渊很快道：“还请随任某一起入官府。”
乔风意牵住人的手，同宋枳软一起进去。
任渊领路到会客厅，请人上茶。
宋枳软打量着任渊，见他也戴了面纱，询问：“任大人，我们今日入楚州，
瞧见了许多患上瘟疫的病人，您可将这消息禀报给朝廷了？”
“自然。”
任渊紧皱眉头，“楚州城先前，也不是没有染过瘟疫，若情节尚轻，还能压制住，便可不用禀报上去，
先前朝廷本就同南蛮僵持着，我还想着自己撑一撑，看能否稳得住疫情。
直到前两月我都以为事情能控制得住，掏空了家底，去各州县买药，
只是我没想到这病如此猛烈，就算是吃药，也只能勉强压制，我请来了诸多大夫，都说没法子救治，
那些病人，光是靠吃药病好的，大多是年轻力壮的小伙子，就连年轻姑娘都少有。
我一月前将瘟疫上报给朝廷，按理说，朝廷早就该派人来救治，
只是到了如今，仍是杳无音讯。”
宋枳软听了这话，面色沉凝下来，“既然上报了，朝廷就不会有见死不救的道理，
只有可能是消息没有送到官家面前，又或是，被人压了下来。”
任渊摇头，语气苦涩：“我不过是一介小官，没有别的本事，没想到守了这么多年的楚州城，也守不住。”
“任大人不要这样说，我方才过来，听不少百姓夸您，您也尽力了。”
宋枳软深吸一口气，斟酌了半晌，又问：“只是我前段时日，听说云藤阿叔在您这儿，所以我赶了过来。
眼下我到了官府，却并未见到云藤阿叔，任大人，他不在这儿吗？”
“瑞王殿下……”
任渊嘴皮子动了动，像是犹豫，看了眼宋枳软，“瑞王殿下在这儿。”
宋枳软心往下沉了沉，“那…我阿叔人呢？我都来了，怎么不见他来见我？
还有……方才任大人您说，恭候我许久了，这又是什么意思？”
任渊叹了口气，从座椅上起身，缓缓走到两人的面前，“若是宋姑娘真的想见瑞王殿下，就请跟我来吧。”
宋枳软顿了下，在对方的注视下，缓缓站起身，“好。”
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